La période byzantine

Faisant suite au schisme de l'Empire romain entre Orient et Occident (395 P.C.), Kefalonia appartenait déjà à l'Empire byzantin. Elle prit une part importante à la défense de l'Empire contre les pirates maures venus d'Afrique du Nord pour détruire les régions côtières de Méditerranée.

La domination des Francs et des Vénitiens

En 1185, Kefalonia tomba sous domination franque. Elle fut conquise successivement par les Normans, les Orsinis, les Andegans et les Toscans. Les Turcs régnèrent sur l'île pour une courte période, de 1479 à 1481 et de 1485 à 1500. De 1500 à 1797, elle fut régie par Venise. La capitale de l'île devint la forteresse de Saint Georges et la commanderie générale des officiers vénitiens qui s'y établirent. Mais la situation et l'importance du port d'Argostoli les amenèrent à en faire la capitale en 1757. Les Français s'établirent aussi à Kefalonia pour de courtes périodes, de 1797 à 1799, par les Républicains, et de 1807 à 1809 par les forces impériales de Napoléon.

La domination anglaise

Les Anglais s'établirent à Kefalonia en 1809, et leur présence eut une grande influence sur le développement de l'île. Les rues d'Argostoli et de Livathos furent alors construites par le distingué Administrateur de l'île Philip de Bosset. Il veilla lui-même au plan de la ville d'Argostoli. Il érigea d'importants bâtiments publics et le pont Drapanos qui avait à l'origine été construit en bois.
D'autres constructions importantes sont dûes au Gouverneur Charles Napier, tels que le Palais de Justice d'Argostoli, les Douanes, le phare de St Théodoros, le marché de Lixouri, et bien d'autres.
La domination anglaise sur Kefalonia prit fin en 1864 à la suite de l'union des îles ioniennes au reste de la Grèce.

Folflore et traditions

L'influence des envahisseurs européens dans la vie et les habitudes des Kéfaloniens se marque dans une façon spéciale de tourner leurs phrases, leur accueil, leur éducation et l'art. La langue a été marquée par les Italiens et les Vénitiens. Beaucoup de mots italiens se retrouvent encore aujourd'hui. Les familles riches prirent l'habitude d'envoyer leurs fils étudier dans l'Europe occidentale, surtout en Italie. Il était courant d'enseigner aux filles des langues étrangères, comment jouer du piano, comment prendre le thé l'après-midi, aller au théâtre et se conduire dans des réceptions et soirées dansantes.

Les Aristocrates voyagaient souvent à l'étranger et rapportaient les meilleurs textiles européens, de la dentelle, des robes, de l'ameublement et des objets d'art. Ils accordèrent aux femmes un statut spécial de la société dont les femmes vivant en Grèce sous domination turque ne pouvaient que rêver.
Une part importante de la vie des Kéfaloniens a été jouée par le théâtre "kefalos" où d'importantes pièces ont été mises en scène par les troupes italiennes et des acteurs amateurs kéfaloniens.

Les Kéfaloniens ont subi beaucoup l'influence de la musique italienne. L'école nationale de musique fut créée à Lixouri par Dyonisis Lavrangas (1864-1941). Les arias qui devinrent progressivement des créations grecques, les sérénades et les chansons populaires locales sont toujours chantées avec une guitare d'accompagnement trahissant leur influence italienne. Le chant sacré de Kéfalonie se démarque par une spécificité et une majesté provenant de la tradition byzantine.

L'aristocratie organisa de grands bals dans la tradition européenne. Les gens du peuple commencèrent eux-aussi à danser et ouvrirent des écoles de danse et des salles de bal.
Au début, les danses locales étaient influencées par la Crète et le Péloponèse mais elles acquirent leur spécificité et furent accompagnées de violons, guitares ou mandolines. Ces danses existent encore aujourd'hui. On peut les voir lors de carnavals, de cérémonies et de festivals. Ce sont : le Ballos, Mermingas, Girouzatos, Divaratikos, Syrtos, Voskopoules et autres. Des groupes locaux de danses donnent des représentations "Ballos", "Tetrapolis", "Mermingas", "Kaminarades" et d'autres.